Une équipe de chercheurs du Broad Institute et du McGovern Institute for Brain Research du MIT, et de Harvard, a découvert « le premier système programmable guidé par l’ARN chez les eucaryotes[1] ». Des organismes qui comprennent les champignons, les plantes et les animaux. Cette recherche a été dirigée par Feng Zhang du Broad Institute et a été publiée dans la revue Nature[2].
La protéine Fanzor
Le système est basé sur une protéine appelée Fanzor. Ces protéines qui utilisent l’ARN comme guide pour cibler « précisément » l’ADN, peuvent être reprogrammées pour modifier le génome des cellules humaines. Ces systèmes, en raison de leur compacité, pourraient être acheminés plus facilement aux cellules que les systèmes CRISPR/Cas.
« Ce nouveau système est un autre moyen d’apporter des changements précis dans les cellules humaines, en complément des outils d’édition du génome dont nous disposons déjà », estime Feng Zhang.
Un « potentiel » à exploiter
Pour explorer le potentiel de Fanzor en tant qu’outil d’édition du génome, les chercheurs ont démontré qu’il pouvait générer des insertions et des délétions sur des sites ciblés du génome dans des cellules humaines.
Ils ont constaté que le système Fanzor était initialement moins efficace pour couper l’ADN que les systèmes CRISPR/Cas. Mais, après ingénierie, ils sont parvenus à décupler son activité. En outre, les scientifiques ont observé que la protéine[3] ne présentait pas d’« activité collatérale », c’est-à-dire le fait de dégrader l’ADN ou l’ARN avoisinant sa cible.
« La nature est extraordinaire. Il y a tellement de diversité », s’émerveille Feng Zhang. Selon le chercheur, « il existe probablement d’autres systèmes programmables ». Et il compte en découvrir d’autres.
[1] CRISPR/Cas a été découvert pour la première fois chez les procaryotes (bactéries et autres organismes unicellulaires dépourvus de noyau).
[2] Fanzor is a eukaryotic programmable RNA-guided endonuclease, Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06356-2
[3] une protéine Fanzor dérivée d’un champignon
Source : Phys.org, Broad Institute of MIT and Harvard (28/06/2023)
