Le diabète de type 1 se caractérise par une destruction des cellules Bêta productrices d’insuline, que l’on retrouve en temps normal en îlots dans le pancréas.
Des chercheurs américains et japonais ont inséré 2 gènes, l’un régulant la production d’insuline, l’autre stimulant la croissance des cellules Bêta, chez des souris rendues diabétiques. Au bout de 7 à 10 jours le taux de sucre des souris est revenu à la normale et s’est maintenu pendant les quatre mois qu’a duré l’expérience.
Afin de mieux comprendre ce qui s’était passé les chercheurs ont examiné les foies des rongeurs et ont découvert la présence de cellules Bêta actives et d’îlots entiers.
L‘équipe va maintenant tenter l’expérience sur d’autres animaux. Prélever les cellules Bêta et les manipuler en laboratoire avant de les réintroduire dans l’organisme constitueraient une alternative intéressante aux injections d’insuline ou à la transplantation.
Futura Sciences 02/05/03
