A Melbourne, l’équipe du docteur Orly Lacham-Kaplan affirme avoir réussi à féconder des souris, en utilisant à la place du sperme, des cellules somatiques, ne provenant pas d’organes reproducteurs. Les cellules somatiques sont des cellules non spécialisées de l’organisme possédant chaque chromosome en double, à la différence des gamètes qui sont des cellules sexuelles spécialisées. Avant de fertiliser un œuf avec des cellules somatiques, il a donc été nécessaire de supprimer artificiellement un des deux chromosomes sur chaque paire. Selon Mohamed Benahmed de l’Inserm « Même naturelle, la réduction chromosomique est un passage difficile. C’est une des étapes les plus compliquées qui soient ». Court-circuiter les processus naturels en utilisant des produits chimiques risque d’ « engendrer des problèmes de toxicité mais aussi de mutation de gènes. »
Le processus aurait permis de féconder des centaines d’embryons in-vitro. La prochaine étape serait de les réimplanter dans des souris femelles et de voir s’ils sont viables. Lacham-Kaplam souhaiterait par la suite mener ces expériences sur les humains.
Libération 12/07/01 – Cybersciences 12/07/01
