La commission présidentielle pour l’étude des sujets de bioéthique du président Barack Obama a révélé lundi 28 août 2011 que des expériences menées par des scientifiques américains au Guatemala entre 1946 et 1948 avaient tué au moins 83 personnes. C’est une historienne du Massachusetts, Susan Reverby, qui a découvert en 2010 l’existence de cette expérience en faisant des recherches sur une autre affaire sinistre : l’étude de la syphilis à Tuskugee, dans l’Alabama.
Les archives découvertes faisaient état d’expérience menées au Guatemala dans le cadre de recherches visant à déterminer si la pénicilline pouvait prévenir diverses maladies sexuellement transmissibles. Les scientifiques avaient utilisé des cobayes humains, inoculant la syphilis et la blennorragie à près de 1300 personnes, toutes infectées à leur insu. 700 seulement bénéficièrent d’un traitement. On refusa à d’autres tout traitement afin d’étudier l’évolution de la maladie. Le principal médecin impliqué dans l’expérience, John Cutler, avait choisi cette république car il pouvait y mener impunément des expériences illégales aux Etats-Unis.
La commission devrait rendre un rapport complet à Barack Obama en septembre 2011.
La Croix (Gilles Biassette) 31/08/11
