Le jury de l’Institut Karolinska de Stockholm a décerné hier le prix Nobel de Médecine aux britanniques Sydney Brenner et John Suston ainsi qu’à l’américain Robert Horvitz. Ces chercheurs ont été félicités pour leurs « découvertes majeures sur la régulation génétique de l’organogenèse et la mort cellulaire programmée« . 

Ils ont travaillé sur un ver transparent long d’un millimètre, le nématode caenorhabditis elegans. Le Pr. Moshé Yaniv de l’Institut Pasteur explique que « la somme des travaux des trois Nobels a permis de comprendre les mécanismes de l’apoptose – la mort programmée des cellules – et a ainsi contribué à la réinterprétation actuelle de la survenue de nombreuses maladies comme le cancer, le sida ou les maladies neurodégénératives« .