Après le chromosome 21 en mai 2000 et le chromosome 22 en décembre 1999, le chromosome 20 vient à son tour d’être entièrement séquencé. L’équipe de l’institut Sanger à Cambridge a mis à disposition des chercheurs le résultat de ses travaux, publié aujourd’hui dans la revue britannique “Nature”.
Le chromosome 20 est le plus long des chromosomes déjà séquencés. Il présente plus de 60 millions de bases (les “lettres” du code génétique), soit 2% du génome, formant 727 gènes. On peut relever la présence sur le chromosome 20 de certains gènes de maladies comme celui de la forme familiale de la maladie de Creutzfeldt-Jakob ainsi que celui d’une maladie induisant un déficit immunitaire grave, qui a déjà fait l’objet d’une thérapie génique. D’autres gènes déjà connus prédisposeraient au diabète, à l’obésité, à la cataracte, à l’eczéma ou au cancer héréditaire de la prostate.
Notons que ce séquençage a pu être mené sur la quasi-totalité du chromosome (99,4%) avec une fiabilité de 99,99%.
L‘ensemble du décryptage des 23 paires de chromosomes humains devrait s’achever au printemps 2003.
Le Figaro 20/12/01 – Le Quotidien du Médecin 20/12/01
