Une enquête effectuée en Grande-Bretagne auprès de plus de 700 étudiants en médecine montre que la moitié d’entre eux considèrent qu’ils devraient avoir le droit à l’objection de conscience concernant certaines pratiques.

Pour cette enquête anonyme publiée le 18 juillet 2011 dans le Journal of Medical Ethics, des étudiants en médecine de 4 universités britanniques différentes ont été interrogés sur 11 procédures médicales incluant l’avortement, la prescription de la pilule contraceptive, le traitement de patients drogués ou alcoolisés et la réalisation d’examens intimes sur des patients du sexe opposé. A la question de savoir si les médecins devraient avoir le droit de s’opposer aux pratiques envers lesquelles ils ont un désaccord d’ordre moral, culturel ou religieux, 45,2% ont répondu positivement, 40, 6% négativement et 14,2% étaient incertains. Sur le total des raisons soulevées, 44,1% ne sont pas d’ordre religieux,  19,7% sont fondées sur des croyances religieuses et 36, 2% sont à la fois d’ordre non religieux et religieux. 

Globalement, les étudiants se sont montrés moins enclins à pratiquer des avortements. 1 étudiant sur 10 s’est dit opposé au traitement d’une personne ivre ou droguée et 5,4% préfère ne pas mener d’examen intime sur un patient du sexe opposé.

Selon le Dr. Steve Hambleton, président de l’Association médicale australienne, bien que ce sondage concerne des étudiants britanniques, des conclusions similaires existent dans les écoles de médecine australiennes qui pourraient avoir besoin d’intensifier leurs enseignements sur les questions éthiques. Cette enquête est "un test décisif pour l’avenir en ce que ce ne sont pas des médecins qui ont été interrogés mais des étudiants en médecine", a-t-il affirmé.