Un bébé âgé de 6 mois a subi une transplantation cardiaque, ainsi qu’une greffe de tissu thymique afin de prévenir le rejet du nouvel organe [1]. Selon les médecins de l’université de Duke, le nourrisson se porte bien. La greffe a été pratiquée l’été dernier.
Le thymus joue « un rôle essentiel dans la construction du système immunitaire » [2]. Les médecins se sont demandé si l’implantation d’un tissu thymique correspondant à un organe donné pouvait aider celui-ci à survivre sans que le receveur ait besoin de prendre des médicaments anti-rejet toxiques.
Après avoir constaté que les implants de thymus semblent fonctionner comme ils l’espéraient, c’est-à-dire qu’ils produisent des cellules immunitaires qui ne considèrent pas le nouveau cœur de l’enfant comme un tissu étranger, les médecins envisagent de le sevrer des médicaments immunosuppresseurs.
Selon le Dr Joseph Turek, chef du service de chirurgie cardiaque pédiatrique qui a opéré le petit Easton Sinnamon, d’Asheboro, en Caroline du Nord, « si cette méthode fonctionne, elle pourrait être tentée pour d’autres greffes d’organes, et pas seulement pour le cœur ».
Easton était un candidat pour cette transplantation expérimentale parce qu’il souffrait de deux problèmes de santé distincts. Né avec des malformations cardiaques que les interventions chirurgicales pratiquées juste après la naissance n’ont pas réussi à résoudre, il souffrait aussi d’infections récurrentes. Le signe que son thymus ne fonctionnait pas correctement.
[1] Les chirurgiens ont d’abord implanté son nouveau cœur. Environ deux semaines plus tard, le nourrisson a subi une deuxième opération pour implanter le tissu thymique traité. Son propre thymus, partiellement fonctionnel, a été retiré afin de permettre aux nouvelles cellules immunitaires de s’implanter.
[2] Il stimule la fabrication de lymphocytes T. Certains bébés naissent sans thymus. Les chercheurs ont également travaillé avec Enzyvant Therapeutics pour mettre au point des implants de tissus thymiques cultivés en laboratoire afin de traiter cette maladie rare.
Source : Medical Xpress, Lauran Neergaard (08/03/2022)
