Deux études publiées dans le New England of Medicine montrent que la greffe de sang de cordon ombilical est plus aisée et aussi efficace pour traiter certaines leucémies chez des adultes que la greffe de moelle osseuse. Le sang de cordon, riche en cellules souches, pourrait ainsi remplacer des greffes de moelle osseuse quand ces adultes, atteints de leucémie, ne peuvent pas trouver de donneur compatible.
L‘étude européenne, coordonnée par le Pr Eliane Gluckman (hôpital St Louis, Paris), a porté sur 682 malades. Elle a montré que les 98 patients ayant reçu du sang de cordon présentaient autant de chances de guérir de leur leucémie que les 584 patients ayant eu une greffe de moelle osseuse.
Transplants of Umbilical-Cord Blood or Bone Marrow from Unrelated Donors in Adults with Acute Leukemia, V. Rocha and Others, Volume 351:2276-2285 November 25, 2004
L‘étude américaine (601 malades) portait sur trois ans. Le système immunitaire des adultes leucémiques traités par chimiothérapie ou radiations s’affaiblit. Les médecins le reconstituent par des greffes de moelle osseuse. L’étude a montré que des transfusions de sang provenant du cordon ombilical pouvaient également régénérer le système immunitaire.
Outcomes after Transplantation of Cord Blood or Bone Marrow from Unrelated Donors in Adults with Leukemia, M. J. Laughlin and Others, Volume 351:2265-2275, November 25, 2004
Pour répondre aux besoins des greffes de sang de cordon, il existe 170 000 unités de sang de cordon réparties dans 37 banques de 21 pays.
La première greffe de sang de cordon a été réalisée en 1988 par le Pr Eliane Gluckman (hôpital St Louis, Paris). Depuis, 6 000 autres ont été effectuées dans le monde, dont 1/3 sur des adultes.
Le Quotidien du Médecin 25/11/04 – Le Soir 25/11/04
