Les résultats d’une étude publiée le 3 février montrent que la composition du lait maternel est différente selon que la mère donne naissance à une fille ou à un garçon. Les recherches ont porté sur des femmes, des singes et d’autres mammifères, et elles révèlent des différences tant dans le contenu que dans la quantité de lait produit. Les garçons « ont du lait plus riche en graisse et en protéines », tandis que les filles reçoivent « de plus grandes quantités de lait » et sont « nourries plus longtemps ». Si des explications existent pour expliquer cette différence dans les espèces, « on ne sait pas vraiment encore pourquoi chez les humains les mères produisent des laits différents pour leur nourrissons selon leur sexe », admet Katie Hinde, biologiste à l’université de Harvard, à l’occasion d’une présentation à la conférence annuelle de l’Association américaine pour l’avancement de la science qui s’est tenue à Chicago du 13 au 17 février. « Il y a des indications montrant que tout est déjà programmé quand le bébé est encore dans le ventre de la mère ».