Les députés belges ont adopté hier à 86 voix contre 51 et 10 abstentions, un projet de loi faisant de la Belgique, le deuxième pays au monde après les Pays-Bas à légaliser l’euthanasie. Le résultat de ce vote illustre la division entre la majorité gouvernementale et l’opposition, dans ce pays à forte tradition catholique mais aujourd’hui très laïcisé. L’entrée en vigueur de la loi se fera d’ici trois mois (cf. revue de presse du15/05/02) et s’accompagnera d’une loi garantissant à tous l’accès aux soins palliatifs.

D’après les sondages, l’opinion publique se serait montrée favorable à une telle législation mais le corps médical, lui, reste divisé. L’opposition chrétienne sociale a jugé le texte « inacceptable ». Elle déplore notamment qu’il ne se limite pas aux malades en phase terminale. Dans ce cas le médecin auquel la demande est soumise devra consulter soit un psychiatre, soit un médecin spécialisé. Par ailleurs, un délai d’au moins un mois devra être respecté entre la demande écrite et la pratique de l’acte.