Deux chercheurs, dont Thomas Cech prix Nobel de chimie 1989, ont identifié la protéine qui semble coiffer et protéger les télomères. Les chercheurs ont nommé la protéine POT1 pour Protection of Telomeres.
Les télomères sont des complexes d’ADN et de protéines situés à l’extrémité des chromosomes. Les télomères protègent les chromosomes de la dégradation et sont à la base de l’extension de la télomérase. Il est encore trop tôt pour savoir quelles seront les conséquences médicales de cette découverte.
Puisque la réplication des télomères est un procesus qui est actif dans la plupart des cancers, la protéine POT1 pourrait jouer un rôle en tant qu’agent anti-cancereux en régulant la réplication des télomères. Ainsi, deux axes de recherche seront fortement poursuivis, celui du vieillissement cellulaire et celui du cancer.
Le Quotidien du médecin 11/05/01
