Selon une étude publiée dans le journal Diabetes, des scientifiques israéliens auraient synthétisé de l’insuline à partir de cellules souches embryonnaires. Rappelons que le diabète est une maladie auto-immune liée à la destruction des « îlots de Langhérans », qui sont des cellules du pancréas produisant l’insuline.
L’insuline permet de faire rentrer le glucose du sang à l’intérieur des cellules. Ces dernières s’en servent alors pour produire l’énergie. La technique a consisté à traiter chimiquement des cellules embryonnaires pour créer des cellules identiques aux «îlots de Langhérans ». Les cellules créées sembleraient présenter la plupart des caractéristiques des îlots mais les chercheurs n’ont pas encore résolu le problème de la régulation du taux dans le sang.
Cette technique pourrait être une alternative à la greffe de pancréas, les chercheurs espérant transplanter à terme des cellules saines capables de synthétiser de l’insuline.
Sciences et Avenir 01/08/1
