Le 3 janvier 2012 en Iowa (Middle West des Etats-Unis), le favori Mitt Romney, mormon, gouverneur conservateur du Massachussetts, a battu de peu l’ancien sénateur de Pennsylvanie Rick Santorum, catholique pratiquant et également conservateur.
Les candidats républicains se sont tous deux prononcés contre l’avortement et le mariage entre personnes de même sexe. De son côté, le vainqueur, Mitt Romney, a mis en avant la "famille" tout au long de sa campagne, à travers slogans et affiches.

Mitt Romney a été élu à 24.6% contre 24.5% pour Rick Santorum. Selon E. J. Dionne, professeur de sciences politiques à l’université de Georgestown, commentateur affuté de la politique américaine, interrogé dans le journal Libération le 5 janvier 2012, ces résultats très proches révèlent "combien l’électorat républicain est de plus en plus conservateur".
Ce scrutin était le premier des primaires républicaines, qui permettront d’élire le prochain candidat pour les présidentielles le 6 novembre 2012. Le deuxième scrutin aura lieu le 10 janvier vers le New Hampshire (Nord-Est).