En première mondiale, va se dérouler le week-end prochain aux Etats-Unis une course de compétition entre deux mules clonées. L’une, Idaho Gem, est la première mule clonée née en mai 2003 (cf. revue de presse du 30/05/03). L’autre mule clonée, Idaho Star, est née en juillet 2003. Elles ont été clonées par Gordon Woods et Dirk Vanderwall de l’université d’Idaho dans l’Indiana. Sera également présente, sans concourir, une troisième mule clonée réalisée par le Pr Ken White de l’université d’Utah.
Les mules (nées d’un âne mâle et d’une jument) sont stériles c’est pourquoi la technique du clonage intéresse quelques éleveurs qui veulent préserver le patrimoine génétique de certains animaux hors du commun.
Les deux mules, qui vont concourir, ont été clonées à partir d’une même cellule foetale issue du frère du mulet Taz, champion des champs de course. Une fois nées, elles n’ont pas été élevées ensemble. Pour G. Woods et D. Vanderwall, auteur des clonages, cette course permettra de montrer qui de la génétique ou de l’éducation est le plus important pour gagner une course.
Eric Palmer, physiologiste qui a cloné Pieraz (un cheval double champion d’endurance – cf. revue de presse du 12/05/06), estime que "l’intérêt majeur de cette course est de montrer que ces deux mules se portent bien".
Le Figaro (Isabelle Brisson) 29/05/06
