Cinq ans après avoir légalisé l’euthanasie, les Pays-Bas dressent un premier bilan de l’application de cette loi. Les médecins l’appliqueraient de moins en moins, puisque, selon les chiffres du ministère de la Santé, 3 500 cas d’euthanasie ont été déclarés en 2001, contre 2 325 en 2005. Par ailleurs, le nombre de personnes ayant bénéficié de soins palliatifs serait passé de 8 500 cas en 2001 à 9 600 en 2005.
Pour la plupart des médecins la baisse des cas d’euthanasie est liée à l’amélioration des soins des malades en phase terminale. Les médecins opposés à l’euthanasie rappellent que les gens qui réclament une euthanasie "ont souvent des douleurs intolérables, ou des problèmes psychologiques ou sociaux. A la fin de la vie, on doit soulager cette douleur par un traitement adéquat : c’est le rôle des soins palliatifs".
Eric van Wijlick, conseiller à la Société de médecine néerlandaise, souligne que : "la frontière entre la sédation palliative et l’euthanasie est bien définie". "Bien pratiquée, la sédation palliative n’a pas d’effet sur la survenue du décès. Elle provoque une baisse de la conscience, avec le but de soulager la souffrance, pas d’entraîner la mort", explique-t-il.
Le rapport des médecins conclut que la loi "a atteint ses objectifs". La coalition gouvernementale n’envisage donc pas de modifier cette loi. Des 600 médecins formés pour pratiquer une euthanasie, tous connaissent aussi les soins palliatifs, explique Eric van Wijlick. "Mais il y aura toujours des gens sur lesquels ces soins n’auront pas d’effet. L’euthanasie reste l’ultime recours", conclut-il.
Le Figaro (Stéphane Kovacs) 17/08/07
