Aux Etats-Unis, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a autorisé le 1er mai « des lâchers expérimentaux d’un nouveau moustique transgénique ». Si les autorités locales, le comté de Monroe en Floride et celui de Harris au Texas, donnent leur accord, ce sont près d’ 1,3 milliard de moustiques génétiquement modifiés qui pourraient être relâchés. L’objectif annoncé est chaque fois « de réduire les populations de moustiques pour protéger la santé publique contre les maladies transmises par les moustiques ».
L’entreprise Oxitec, à l’origine de l’opération, « a déjà disséminé des millions de moustiques génétiquement modifiés principalement au Brésil » où, compte tenu du coût des lâchers pour les municipalités brésiliennes, a minima « 3,3 millions de reais soit plus de 700 000 euros par an sur quatre ans », certains ont été arrêtés.
Un nouveau moustique génétiquement modifié, l’OX5034, doit faire l’objet de l’expérimentation. Aux dires de l’entreprise, « contrairement à son prédécesseur, (…) la progéniture mâle de ce dernier-né survit, ce qui permet des cycles d’accouplements supplémentaires. Cependant, cette fonction multi-générationnelle de l’OX5034 est limitée dans le temps, car de moins en moins de mâles transmettent leurs gènes auto-limitants aux générations suivantes ». Concernant les femelles, il n’est prévu ni dans un cas, ni dans l’autre que les femelles soient « relâchées dans la nature ». Et l’essai devra notamment être interrompu si « Oxitec trouve des individus femelles contenant la construction génétique OX5034 survivant jusqu’à l’âge adulte ».
Les essais en Floride seraient prévus pour deux ans à partir de l’été 2020 et au Texas pour un an à partir de 2021, avant des lâchers plus conséquents.
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Inf’OGM, Christophe Noisette (12/05/2020)
