Une équipe américaine, dirigée par le Dr Emmanuel Baetge serait parvenue pour la première fois à transformer des cellules souches embryonnaires humaines en cellules d’endoderme définitif, condition préalable pour la différenciation vers des cellules matures d’organes comme le pancréas et le foie. Cette découverte a été publiée dans la revue "Nature Biotechnology".
Rappelons que l’endoderme fait partie des 3 feuillets cellulaires (avec l’ectoderme et le mésoderme) qui sont formés au stade embryonnaire. Il donnera naissance à l’épithélium tapissant les voies respiratoires et les voies digestives, ainsi qu’à plusieurs organes comme le foie, le pancréas, les poumons, le thymus et la thyroïde.
Les scientifiques reconnaissent cependant que la recherche est encore balbutiante et que l’on ne maîtrise pas le phénomène de différenciation dans les lignées souhaitées.
NDLR : Rappelons qu’en juin 2002, l’équipe de Catherine Verfaillie publiait dans Nature des résultats révélant que des cellules souches dérivées de moelle osseuse (cellules souches adultes) pouvaient participer à la formation des trois tissus embryonnaires : l’ectoderme, l’endoderme et le mésoderme.
Le Quotidien du Médecin (Dr Véronique Nguyen) 03/11/05
