Dans un article de La Croix paru le 5 juin 2020, Danielle Moyse, chercheuse associée à l’Iris, au CNRS et à l’EHESS s’interroge sur les conséquences que « l’éclipse de la présence corporelle » imposée par la crise du covid 19 aura sur chacun de nous. Certes, pour garder le contact « nous aurons tous eu recours à des moyens substitutifs » comme le téléphone. Mais comme l’expliquait la chanteuse Barbara pour justifier ses visites aux prisonniers, « Rien ne peut remplacer la Présence, l’Échange, l’Émotion, la Violence »
Si le toucher est « le sens humain par excellence », les « moyens techniques de communication à distance » sont-ils à même de « compenser l’atteinte humaine que constitue la mise entre parenthèses de la présence corporelle» ? Déjà en cours, « la virtualisation des rapports humains (…) semble avoir été renforcée par des « raisons sanitaires ». A l’impossibilité d’être ensemble, s’est ajoutée « la nécessité de se protéger de la seule présence de l’autre ». Ainsi il n’y a pas seulement eu absence de présence mais encore « mise à mal du toucher ».
La pandémie a interrompu un geste de cordialité millénaire « par lequel les hommes se serraient généralement la main ». Traversant les distances et les époques ce fil interrompu de poignées de main permettait de penser que « chacun avait pressé « la main de Mahomet, de Bouddha ou de Jésus-Christ, de Socrate ou de Platon, de Yannick Noah et de Johnny Hallyday ». Cette chaîne « n’aura-t-elle été que provisoirement brisée par la pandémie, ou la rupture sera-t-elle plus durable ? »
Laissant la question ouverte, Danielle Moyse observe que « paradoxalement l’éclipse du corps dans les rapports humains, puis les bouleversements des rituels cérémoniels auront mis en lumière que notre habitation terrestre est avant tout corporelle ».
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