Une équipe de chercheurs du centre de Virginia Biotech (Etats Unis) a ramené à la vie des cellules humaines déshydratées depuis 8 jours. Les chercheurs ont étudié des bactéries capables de faire leur propre photosynthèse.
Ces cyanobactéries, nommées Nostoc commune, se défendent du manque d’eau en créant autour d’elle une sorte de cocon à base de glycane qui protège les membranes cellulaires et lutte contre la déshydratation de la cellule.
Une expérience du même type avait permis en février 2000 à des chercheurs de l’Université de San Diego (Californie) de maintenir en vie des cellules humaines génétiquement modifiées dans un milieu déshydraté pendant 5 jours.
Si cette technique se révèle vraiment efficace, elle pourrait révolutionner le domaine médical. En effet, le sang pour les transfusions pourrait être stocké sur des périodes plus longues que les deux mois actuels. D’autre part, elle pourrait faciliter la distribution de vaccins et d’anticorps dans les pays en voie de développement.
Le Nouvel Observateur 20/04/01 Sciences et Avenir 20/04/01
