Les parlementaires américains ont adopté par 265 voix contre 162, le projet de loi Human Cloning Prohibition Act., interdisant toute forme de clonage humain, y compris pour la recherche scientifique. Le texte prévoit de criminaliser toute tentative de créer un embryon humain par clonage que ce soit à des fins reproductives ou thérapeutiques. Quiconque contournera cette loi sera passible d’une amende d’au moins 1 million de dollars et d’un emprisonnement pouvant aller jusqu’à 10 ans. Le texte cependant, ne fera loi qu’une fois approuvé par le Sénat, ce qui est probable, et signé par le président Bush, ce qui est acquis : « les implications morales du clonage humain sont très importantes pour les générations d’aujourd’hui et celles à venir […]
Nous devons faire avancer la cause de la science, mais d’une manière qui respecte et honore la vie » a t-il affirmé. Le républicain James Sensenbrenner qui préside la Commission judiciaire à la chambre a de son côté justifié cette décision en déclarant : « si des scientifiques avaient l’autorisation de cloner des embryons, ces derniers pourraient éventuellement être vendus et commercialisés en masse. C’est une question d’éthique ».Le dispositif interdit également l’importation sur le sol américain des « produits » dérivés du clonage humain. Les scientifiques qui misaient beaucoup sur le clonage thérapeutique ainsi que les sociétés de génétique moléculaire, secteur en plein essor outre atlantique ont regretté évidemment cette décision. Advanced Celle Technology devra par exemple réviser son projets de laboratoire de recherche immunitaire et clonage d’embryons humains.
Ce vote ravive également la polémique sur le financement public de la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Le président Bush qui s’était déclaré opposé à ce projet, devra rendre son avis à la rentrée mais devant l’ampleur du débat il devra rendre peut-être un avis plus nuancé. Un autre débat se profile également : le sort des embryons surnuméraires dans les cliniques d’obstétrique. En alternative à la décision de mardi dernier les chercheurs y voient un nouveau réservoir de cellules pour leurs expérimentations scientifiques. La majorité des américains serait favorable à cette solution sous réserve de l’accord des parents.
Le débat est donc loin d’être clos.
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