Des chercheurs dirigés par Anna Docherty, professeur agrégé de psychiatrie au Huntsman Mental Health Institute (HMHI) de l’Université de l’Utah, ont identifié 12 variants de l’ADN associés au risque de tentative de suicide. Cette étude a été publiée le 1er octobre dans l’American Journal of Psychiatry[1].
Pour arriver à ce résultat, les scientifiques ont analysé les données de 22 populations différentes à travers le monde. Ils ont combiné les données du Million Veteran Program (MVP) et de l’International Suicide Genetics Consortium (ISGC) c’est-à-dire 43.871 tentatives de suicide documentées.
Un recoupement avec d’autres facteurs de risque
Une méta-analyse a tout d’abord permis d’identifier de nouveaux variants génétiques présentant une corrélation avec les tentatives de suicide. Les chercheurs ont ensuite déterminé que les variants liés à ce risque le sont également avec d’autres problèmes de santé.
« Cela nous a permis d’examiner comment le risque génétique de suicide se superpose au risque génétique de dépression, de maladie cardiaque et de nombreux autres facteurs de risque », explique Anna Docherty. « Nous avons constaté un recoupement important avec les maladies mentales, mais aussi avec de nombreuses maladies physiques, en particulier le tabagisme et les maladies liées aux poumons, précise-t-elle. C’est quelque chose que l’on ne retrouve pas nécessairement dans les dossiers médicaux des personnes décédées par suicide. »
Une corrélation, pas un lien de cause à effet
« Ces résultats ne signifient pas que les personnes présentant l’un ou l’autre de ces facteurs courent un risque élevé de faire une tentative de suicide », souligne Hillary Coon, professeur de psychiatrie à l’HMHI et co-auteur de l’étude. « C’est plutôt la combinaison de la prédisposition génétique avec d’autres facteurs de stress – qui pourraient inclure d’autres facteurs de risque génétiques, des états de santé, des circonstances de la vie ou des événements traumatisants – qui pourrait augmenter ce risque », explique-t-elle.
Les chercheurs doivent mener des études supplémentaires pour déterminer si les variants ont un impact direct ou indirect sur le risque de suicide, et comment. Les recherches menées jusqu’à présent ont mis en évidence « une association et non un lien de cause à effet ».
« Comprendre comment le suicide est lié à d’autres problèmes de santé pourrait ouvrir la voie à de nouvelles méthodes d’évaluation et de traitement du risque de suicide », pointe Anna Docherty. « Nous voulons commencer à explorer les fondements biologiques communs au suicide et à ces facteurs liés à la santé, car c’est ainsi que nous trouverons les cibles médicamenteuses les plus convaincantes », estime-t-elle.
[1] Anna R. Docherty et al, GWAS Meta-Analysis of Suicide Attempt: Identification of 12 Genome-Wide Significant Loci and Implication of Genetic Risks for Specific Health Factors, American Journal of Psychiatry (2023). DOI: 10.1176/appi.ajp.21121266
Source : Medical Xpress, Caroline Seydel (02/10/2023) – Photo : iStock
