Une équipe française conduite par le Professeur Luc Douai du laboratoire d’hématologie de l’hôpital Trousseau à Paris annonce sur le site de la revue américaine Nature Biotechnology avoir produit, in vitro, "pour la première fois au monde, des quantités quasi illimitées de globules rouges humains matures et fonctionnels à partir de cellules souches adultes ou de sang de cordon." Une seule cellule souche de sang a permis de produire deux millions de globules.
L‘équipe a réussi à reproduire les micros environnements qui permettent aux cellules souches de sang de se transformer par étapes successives en cellules qui pourront être injectées. En identifiant "avec précision la nature exacte du signal qui, dans le micro environnement reconstitué déclenche le phénomène de l’énucléation du globule rouge", le Pr. Douai veut parvenir à industrialiser leur production.
Les applications seraient considérables, dans le domaine de la recherche fondamentale, de la transfusion sanguine, des thérapies géniques, ou même du traitement du paludisme. Les traitements nécessitent des milliers de milliards de cellules. Les premiers essais chez l’homme pourraient être lancés dans deux ou trois ans.
Ex vivo generation of fully mature human red blood cells from hematopoietic stem cells, Giarratana et al., Nature Biotechnology, doi:10.1038/nbt1047
Le Monde (Jean-Yves Nau) 28/12/04 – La Croix 28/12/04 – Libération 28/12/04 – www.tcr.th 28/12/04 – Le Figaro (Martine Pérez) 29/12/04 – La Croix 29/12/04 – Le Quotidien du Médecin (Elodie Biet) 06/01/05
