Précarité, situation familiale, contraception… les facteurs de risque de l’avortement

A l’occasion du séminaire européen, qui s’est tenu à Bruxelles à la COMECE[1] le 22 juin dernier sur « La prévention de l’avortement en Europe », Cherline Louissaint, avocat, est revenue sur les facteurs de risques de l’avortement : précarité sociale, instabilité familiale, elle dénonce aussi les idées fausses qui voudraient dissocier l’avortement de la contraception et de l’éducation sexuelle[2].

Peu de gens s’interrogent sur les motifs qui poussent une femme à avorter. Pour l’opinion, l’avortement se résume au choix fait par une femme qui est tombée enceinte alors qu’elle ne souhaitait pas avoir d’enfants, sans qu’il soit besoin de comprendre les circonstances ou « raisons d’ordre personnel » qui mènent à cette décision.

C’est ainsi qu’à ce jour, plus d’1 milliard d’avortements ont été réalisés dans le monde depuis sa légalisation[3]. En 2008, 44 millions d’avortements avaient été réalisés dans le monde. L’avortement est particulièrement pratiqué dans nos sociétés occidentales, l’Union  européenne comptabilisant à elle seule près de 650 000 avortements en 2012.

Ainsi, le taux d’avortement, qui correspond au nombre d’avortements pour 1 000 femmes en  âge de procréer (de 15 à 49 ans), est sensiblement le même en 2008 au niveau mondial et européen, étant respectivement de 28 et 27 pour 1000. Ce taux d’avortement est de 12 pour  1 000 en Europe de l’Ouest[4]. Il est à noter que 30% des grossesses se terminent par un avortement en Europe, la majeure partie des pays de l’Europe autorisant l’avortement sur demande[5].

Si l’avortement était vu au départ comme une issue ultime répondant à une situation désespérée, la réalité des avortements massifs démontre que l’avortement est  devenu un moyen commun et fréquent d’éviter une grossesse non prévue. Pourtant, la décision d’avorter est loin d’être anodine. Sa gravité et sa fréquence imposent d’en comprendre les tenants et aboutissants.

La décision d’avorter s’insère nécessairement dans un contexte sociologique, économique et culturel précis qui influe sur ce recours. L’on peut dès lors, tout à fait comprendre que le contexte dans lequel se retrouve la femme, peut engendrer une détresse qui va la pousser à avorter. Il est donc bien trop simpliste de considérer que cette décision est prise en toute sérénité et de ranger les raisons évoquées par les femmes qui avortent comme des raisons d’ordre personnel, sans rechercher à identifier un problème et de s’y intéresser.

Bien que les grossesses désirées arrivent dans de nombreux cas, toutes les femmes se retrouvant dans cette situation ne choisissent pas d’avorter. Quelles sont alors les raisons qui poussent une femme à avorter et pas une autre? (I)

Obtenir des réponses à ces questions permettra alors de réfléchir à des moyens de préventions ou autres solutions alternatives qui permettraient d’éviter d’en arriver à une telle issue.

Ces solutions sont d’autant plus importantes que l’avortement bien loin d’être un acte banal, est souvent lourd de conséquences pour les femmes mais également pour leur partenaire actuel ou à venir (II).

En se fondant sur de nombreuses études statistiques et rapport nationaux ou internationaux, il est intéressant de faire ressortir les facteurs de risque face à l’avortement, s’agissant de l’environnement personnel de la femme mais également de la société dans laquelle elle évolue. Certes, ces facteurs ne sont pas automatiques, à savoir qu’une femme placée dans ce contexte n’aura pas nécessairement recours à l’avortement, mais ces facteurs permettent de comprendre dans quelle situation une femme serait plus encline à avorter qu’une autre.

I/ Les facteurs influant sur la décision d’avorter

A) Les facteurs de risques

L’on peut observer que certaines situations auxquelles les femmes sont confrontées vont avoir une incidence sur leur propension à avorter.

– Précarité économique

Il est intéressant de constater que les femmes en situation économique précaire ont un risque plus élevé d’avoir recours à l’avortement et, de manière répétée. La situation économique des femmes peut ressortir de différentes configurations :

• Mutuelle : En France, 37,5% des femmes qui n’ont pas de mutuelles ont déjà subi des avortements répétés
• Couverture sociale : En Belgique, les centres hospitaliers qui pratiquent les avortements font ressortir que 30% des femmes qui avortent n’ont pas de couverture sociale et que 15% des femmes qui avortent invoquent des raisons financières ou matérielles[6].
• Chômage : En Suède, 23% des femmes qui avortent sont sans emploi. En France, près de la moitié des femmes qui ont déjà eu recours à des avortements répétés sont au chômage, et ce taux n’a cessé d’augmenter passant de 27,1 à 42,8% de 1990 à 2011[7].

– Le niveau d’étude

Les étudiantes sont particulièrement touchées par l’avortement et le phénomène ne cesse d’empirer, on passe de 14,6% à 19% des étudiantes qui ont déjà avorté, entre 1990 et 2011. Ce phénomène s’observe également pour les avortements répétés dont le taux est passé de 9,3% à 15,8% entre 1990 à 2007.

Les femmes ayant un faible niveau d’éducation ont également fortement recours à l’avortement. Si l’on regarde en France, parmi les femmes qui n’ont pas le niveau bac, 35% ont subi des avortements multiples. Ou encore en Italie, 92% des femmes qui avortent n’ont pas de diplômes universitaires.

– Célibat

Les femmes célibataires en France sont de plus en plus concernées par l’avortement, passant entre 1990 et 2011 de 44,1% à 51,7%[8]. La proportion de célibataires représentée parmi les femmes qui avortent est bien plus significative aux Pays de Galles et en Angleterre où elles représentent une écrasante majorité et ne cesse d’ailleurs d’augmenter, passant entre 2004 et 2014 de 77% à 81%[9].

– La pression de l’entourage

On peut constater que les femmes qui avortent prennent rarement la décision seule mais sont souvent influencées par leur entourage. Une étude allemande fait ressortir que dans 29% des cas, la femme a choisi d’avorter parce que le partenaire exerçait une pression sur elle.

Ce constat est d’autant plus flagrant chez les adolescentes dont 46% en France avortent après avoir été influencées par la famille ou l’entourage.

B) Le statut sociétal de la famille

1- Instabilité familiale

On constate dans la majeure partie des Etats de l’Union européenne que l’institution familiale est en perdition. En effet, le taux de mariage a diminué de moitié (de 7,8 pour 1000 à 4,5 pour 1000 personnes) alors que le taux de divorce a doublé de moitié (de 0,8 à 2 pour 1000 personnes). Les couples vivent donc de plus en plus en concubinage et il y a donc de plus en plus de naissance hors mariage, le taux ayant doublé dans l’Union européenne en 20 ans pour atteindre 40% des enfants en 2011.

Or, cet affaiblissement de la structure familiale a un impact fort dans la hausse du recours à l’avortement. En effet, comme le dit très justement Nathalie Bajos, en devenant la norme aujourd’hui, l’instabilité conjugale entraîne un fort recours à l’avortement puisque le fait de se retrouver dans une situation conjugale instable est l’une des causes principales d’avortement.

Cette instabilité familiale s’explique notamment par le fait que la jeunesse sexuelle dure plus longtemps. En effet, les jeunes ont des rapports sexuels de plus en plus tôt, la moyenne mondiale étant de 17 ans. Ceci explique la raison pour laquelle l’on passe de 1970 à 2006 à  une moyenne de 1,8 à 4,4 partenaires. Alors qu’avant pour 70% des femmes, le premier partenaire était devenu leur conjoint, aujourd’hui, seules 20% des femmes sont dans ce cas.

Les rapports sexuels précoces sont dus à la légalisation de la contraception mais également à la banalisation de la sexualité qui peut ressortir des cours d’éducation sexuelle qui sont donnés de plus en plus tôt.

Ainsi, on constate dans les pays où les cours d’éducation sexuelle se démocratisent à l’école, que le taux de grossesse chez les adolescentes est beaucoup plus élevé et donc le taux d’avortement également. La Suède en est un bon exemple où les cours d’éducation sexuelle sont apparus depuis 1942. Si dans la majeure partie des pays du monde le taux de grossesse diminuent ces dernières années, il n’en est pas ainsi en Suède où le taux est de 29 pour 1000 en 2010 et 69% des grossesses des adolescentes se terminent par une IVG. Ainsi le taux d’avortement des adolescentes en Suède est l’un des plus élevés de l’Europe de l’Ouest et s’élève à 15 pour 1000 en 2014.

2- Stabilité familiale

A l’inverse, dans les pays où l’institution familiale est préservée, l’on observe que l’avortement reste bas. Ceci s’explique par le fait que l’arrivée d’un enfant même imprévue, reste quelque chose de positif. L’on peut citer en exemple la Pologne où la famille reste un des buts les plus importants de la vie, devant le travail ou encore les loisirs, etc.

Par ailleurs, les pays dans lesquels l’institution familiale est préservée sont des pays où la foi chrétienne est portée par plus de 80% de la population. Ce qui contribue à maintenir un taux de mariages très important et ainsi à préserver l’institution du mariage. Ceci influence nécessairement le recours à l’avortement dans ces pays là puisque statistiquement parlant les femmes mariées ont faiblement recours à l’avortement, par rapport à la population des femmes célibataires ou vivant en concubinage qui elles, sont à l’inverse fortement représentées parmi les femmes qui avortent.

Dans ces pays que sont l’Italie, l’Irlande ou encore la Pologne, le taux de mariages reste élevé : le taux le plus élevé en Europe étant celui de la Pologne, avec 4,7 mariages pour 1000. Le nombre de mariages en Irlande va même jusqu’à augmenter alors qu’il diminue dans tous les autres pays (de 20680 à 22045 de 2013 à 2014), étant également le pays avec le taux de divorce le plus bas de l’Union européenne avec 0,6 divorces pour 1000.

On peut constater dans ces pays que les cours d’éducation sexuelle sont apparus tardivement (Irlande, 2003) ou voir sont inexistants comme en Italie où aucune loi n’a été votée sur la question et où le taux d’avortement des mineures est l’un des plus bas d’Europe, 4,4 pour 1000 femmes.

Dès lors, on constate que contrairement aux idées reçues, selon lesquelles, les cours d’éducation sexuelle ont pour conséquence de mieux sensibiliser les jeunes afin d’éviter les grossesses non désirées, il n’en est rien, et a même pour conséquence inverse, d’augmenter les grossesses non désirées.

On peut constater que ce que véhicule la société a un impact direct sur les comportements sexuels. C’est ce qui a pu être observé aux Etats Unis où le taux de grossesses était particulièrement important, et où une campagne d’abstinence menée de 1991 à 2005 a permis de diminuer de moitié le taux d’élèves qui n’ont pas eu de relations sexuelles passant de 33 à 66%, diminuant ainsi drastiquement le taux de grossesse adolescente de 51% passant de 117  à 57 grossesses pour 1000.

II/ La contraception, solution ou facteur aggravant

A) Les pays à fort taux de contraception

Le recours à la contraception est considéré par certains comme étant une solution évidente à la diminution des avortements. Dès lors, si l’on s’appuie sur cette thèse, les états dans lesquels le recours à la contraception est important devrait être des états où les avortements sont le moins pratiqués car il y aurait par essence moins de grossesses non désirées. Pour autant, on fait le constat totalement inverse.

Pour ne citer que deux exemples : en France où seuls 3% des femmes en âge de procréer n’ont pas recours à la contraception, le taux d’avortement de 15,6 pour 1000 en 2013 dépasse considérablement la moyenne européenne de 12 pour 1000. En effet, en France, un tiers des grossesses sont des grossesses non prévues et 33% des femmes ont recours à l’avortement.

L’exemple de la Suède est encore plus frappant, avec un taux d’avortement de 20,2 pour 1000 en 2014 et qui ne cesse d’augmenter, bien que le taux de contraception soit de 71,3%. Le taux d’avortement est d’ailleurs particulièrement élevé chez la jeune génération, atteignant en 2014, 29,6 pour 1000 pour les 20-24 ans et 27,3 pour 1000 pour les 25-29 ans, ceci s’expliquant par  le fait que l’âge moyen de maternité ne cesse de reculer, étant de 30,9 ans en Suède.

On comprend donc aisément qu’une femme, qui ne souhaite pas avoir d’enfant avant 30-31 ans et qui pour autant a des rapports sexuels depuis une dizaine d’années, ait déjà eu recours à l’avortement et ce, de manière répétée: 43 % des femmes qui ont avorté en 2014 avaient déjà avorté auparavant.

B) Les pays à faible taux de contraception

A l’inverse, l’on observe que les pays où le recours à la contraception est peu élevé sont ceux qui sont parvenus à maintenir un faible taux d’avortement, voire même à le réduire. Ainsi en Italie, le nombre d’avortement a diminué de moitié (passant de 235 000 à 103 000).

L’exemple de la Biélorussie est également significatif. Malgré des similitudes démographiques, sociologiques et historiques avec la Russie, la Biélorussie a réussi a faire diminuer l’avortement d’une manière considérable de 1990 à 2010, en passant de 106 à 13,5 pour 1000 avortements, alors que la Russie n’a pu diminuer l’avortement que de 114 à 32 pour 1000. Pour autant, le taux de contraception en Biélorussie est bien plus faible qu’en Russie, 74,4% contre 77,3%.

La diminution est d’autant plus forte en Pologne où le taux d’avortement n’est que de 0,09 pour 1000. S’il est vrai que la loi a restreint la possibilité de recourir légalement à l’avortement en 1993, on avait déjà pu voir une diminution flagrante de l’avortement entre 1989 et 1992, intervalle pendant lequel le taux d’avortement était passé de 8,8 à 1,2 pour 1000. Or, le taux de contraception en Pologne est particulièrement bas, 70,5%.