Un débat organisée par le sénateur français Claude Huriet et l’ancienne sous-ministre de la Santé au Canada, Madame Jean a porté sur les questions éthiques que pose l’utilisation des cellules souches embryonnaires en matière de recherche. Alors que la recherche à partir de cellules souches adultes ne pose aucun problème éthique, le débat est posé pour savoir si les recherches à partir d’embryon sont éthiquement acceptables même si leur but est thérapeutique.
La réponse est loin d’être claire.
Certains affirment que la connaissance ne doit pas être entravée par l’éthique. Mme Jean souligne quant à elle que ce débat aux Etats-Unis comme au Canada est réservé aux initiés et qu’en Europe peu de politiciens comprennent la question. Claude Huriet, rappelle que les termes employés n’ont pas toujours la même signification entre les chercheurs et les administratifs. Il faut donc commencer par définir ce dont on parle.
Au Canada un premier rapport vient d’être publié afin de définir un cadre juridique. Celui-ci propose des lignes directrices applicables au financement des recherches sur les cellules souches embryonnaires humaines.
Ces dispositions comportent « pour le moment » un moratoire sur la création d’embryons pour obtenir des cellules souches. Mme Jean dénonce également la guerre financière que se livre l’ensemble des acteurs du service privé en matière de brevets et de commercialisation.
Un vieux débat ressurgit alors : quand commence l’humain ? Pour Claude Huriet, il ne peut y avoir une référence éthique internationale chacun ayant ses références personnelles. Pour l’embryon, si on respecte ce qu’il est, on cesse alors de le manipuler, si on tient compte de son devenir, sa dignité dépend alors de l’intérêt que lui accorde le couple qui a permis sa conception.
Quotidien du médecin 05/06/01
