EPICure est la plus vaste étude de suivi des très grands prématurés. Elle a été menée sur tous les enfants nés avant 26 semaines en Angleterre et en Irlande entre mars et décembre 1995. Les Drs Marlow et Wolke et leur équipe de l’université de Nottingham publient dans le New England Journal of Medicine les résultats de l’évaluation cognitive et neurologique de ces enfants à l’âge de 6 ans*.
La survie néonatale de ces très grands prématurés est faible : 1% pour ceux nés à 22 semaines de grossesse, 11 % à 23 semaines, 26 % à 24 semaines et 44 % à 25 semaines.
L‘étude porte sur les 308 "survivants".
A l’âge de 6 ans, sur les 308 enfants, 241 (78 %) ont été évalués dans quatre domaines : neuromotricité, cognition, audition et vision. 20 % des enfants ne présentent aucun handicap neuromoteur ou cognitif à 6 ans. 34% ont un handicap léger, 24 % un handicap modéré, 22 % un handicap sévère rendant l’enfant très dépendant.
12 % souffrent d’une paralysie cérébrale invalidante.
L‘étude fait ressortir un risque accru de handicap du fait du sexe masculin de l’enfant.
Les Drs Vohr et Allen, dans un éditorial de la revue**, considèrent que : "cette étude montre nos limites pour sauver ces enfants nés à la limite de la viabilité, mais également pour soutenir leur développement neurologique et cognitif".
Pour sa part, l’American Academy of Pediatrics n’encourage pas la réanimation d’enfants nés avant 23 semaines de grossesse ou pesant moins de 400 gr.
* Neurologic and Developmental Disability at Six Years of Age after Extremely Preterm Birth, Neil Marlow, D.M., Dieter Wolke, Ph.D., Melanie A. Bracewell, M.D., Muthanna Samara, M.Sc., for the EPICure Study Group, Volume 352:9-19, 6 Janvier 2005, Number 1.
** Extreme Prematurity — The Continuing Dilemma. Vohr, B. R., Allen, M. (2005). N Engl J Med 352: 71-72
Le Quotidien du Médecin (Dr Véronique Nguyen) 06/01/05
