Une équipe de chercheurs de l’Université d’Osaka, au Japon, a réussi à produire des cellules conjonctivales à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPS). La conjonctive est une membrane qui recouvre le blanc de l’œil et l’intérieur de la paupière. Elle produit la mucine, « un composant des larmes qui protège la surface de l’œil ».

En ajoutant une protéine de croissance aux cellules iPS obtenue à partir des cellules formant la structure de base de l’œil, ils sont parvenus à les différencier en cellules épithéliales conjonctivales, « ainsi que des cellules qui produisent de la mucine ». Ce succès, publié dans la revue Cells Report, devrait permettre le développelement de médicaments contre la sécheresse oculaire. « Nous avons établi une méthode de culture des cellules conjonctivales, ajoute Ryuhei Hayashi, professeur à l’université d’Osaka. De grandes quantités de cellules conjonctivales deviendraient disponibles » permettant de tester les effets du traitement.

Source : Japan Times (06/02/2021)