Le tigre de Tasmanie est une espèce disparue depuis une soixantaine d’années en Australie. Appelé aussi Loup de Tasmanie, cet animal est un marsupial carnivore ressemblant un peu à un grand chien avec un corps à rayures tigrées.
Des chercheurs australiens annoncent avoir réussi à cloner un tigre de cette espèce à partir d’un petit tigre conservé dans de l’éthanol. Un fragment de la séquence d’ADN de ce petit tigre a été inséré dans une espèce hôte ayant la plus proche relation de parenté avec l’animal à cloner.
Pour Véronique Barriel, maître de conférences au Muséum national d’histoire naturelle à Paris, le résultat n’est pas forcément fiable car “dans le cas d’espèces éteintes, l’ADN récupéré dans la peau, les os ou les poils de l’animal est toujours fragmenté et dégradé“.
Déjà, la société américaine Advanced Cell Technology avait annoncé le clonage d’un petit gaur mais qui n’a vécu que 48 heures (cf. revue de presse du 18/01/01).
Le Figaro (Isabelle Brisson) 29/05/02
