En Grande-Bretagne, l’équipe dirigée par le neurologue Keith Muir (université de Glasgow) a reçu, pour la première fois, le feu vert des autorités sanitaires britanniques pour tenter de soigner les effets des accidents vasculaires cérébraux (AVC) avec des cellules souches d’origine fœtale.
Au cours de l’essai clinique, qui devrait démarrer l’an prochain et concerner 12 patients, les chercheurs injecteront les cellules prélevées sur des fœtus humains avortés âgés de 12 semaines, cultivées et reprogrammées en cellules neuronales, dans les parties les plus endommagées du cerveau. Ils espèrent ainsi que les cellules transplantées vont se différencier en cellules neuronales de différents types afin de recréer les tissus et les connections manquantes.
Un autre essai clinique en thérapie cellulaire devrait démarrer prochainement : l’équipe du Pr Bal Dhillon (clinique Princesse Alexandra, Edimbourg), en collaboration avec l’hôpital général Gartnavel de Glasgow, va tester un traitement de la cécité cornéenne à partir de cellule souches prélevées sur des donneurs adultes décédés.
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