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 Après
le chromosome 21 en mai 2000 et le chromosome 22 en décembre 1999,
le chromosome 20 vient à son tour d'être entièrement séquencé.
L'équipe de l'institut Sanger à Cambridge a mis à disposition des chercheurs le résultat
de ses travaux, publié
aujourd'hui dans la revue britannique "Nature".
Le chromosome 20
est le plus long des chromosomes déjà séquencés. Il présente
plus de 60 millions de bases (les "lettres" du code
génétique), soit 2% du génome, formant 727 gènes. On peut
relever la présence sur le chromosome 20 de certains gènes de
maladies comme celui de la forme familiale de la maladie de
Creutzfeldt-Jakob ainsi que celui d'une maladie induisant un
déficit immunitaire grave, qui a déjà fait l'objet d'une
thérapie génique. D'autres gènes déjà connus prédisposeraient
au diabète, à l'obésité, à la cataracte, à l'eczéma ou au
cancer héréditaire de la prostate.
Notons que ce séquençage a pu être mené sur la
quasi-totalité du chromosome (99,4%) avec une fiabilité de 99,99%.
L'ensemble du décryptage des 23 paires de chromosomes
humains devrait s'achever au printemps 2003.
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