 Un
nouvel espoir vient de naître pour les personnes atteintes de sclérose
en plaques (SEP).
En France, 80 000 personnes
sont atteintes de cette maladie, dont les formes et l'évolution varient
d'un patient à l'autre et qui se caractérise par la destruction de la
myéline, la couche isolante qui entoure les fibres nerveuses. Cette
maladie évolue par poussée avec des symptômes allant des troubles de la
coordination, problèmes de vue, vertige, problèmes moteurs jusqu'à une
paralysie totale.
Quand les symptômes sont
présents par intermittence, ils sont partiellement réversibles avec les
traitements actuels. Cependant, certains malades ne réagissent pas à ces
traitements.
L'équipe de Richard Burt, de
Chicago (USA) a prélevé des cellules souches hématopoïétiques chez des
patients, qui ont ensuite subi un traitement visant à détruire les
lymphocytes qui attaque leur myéline, avant de recevoir une greffe de
leur propre cellules souches. Trois ans après, 17 patients sur 21 ont
connu une amélioration de leur état et aucun n'a régressé.
Selon les chercheurs, cette
procédure semble "non seulement prévenir une progression de la
maladie, mais inverser le cours de l'invalidité". L'expérimentation
doit maintenant être poursuivie à plus grande échelle.
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