Le Sunday Telegraph vient de révéler que le nombre d'avortements tardifs en Grande-Bretagne a atteint un nouveau record : en 2006, selon les chiffres officiels, près de 3 000 avortements ont été pratiqués après 20 semaines de grossesse, soit une augmentation de 44% en dix ans (on recensait 2 041 avortements tardifs en 1997).

Selon le rapport gouvernemental, la plupart de ces avortements tardifs ont été pratiqués pour des raisons sociales ; dans moins d'un quart des cas, les parents ont eu recours à un avortement tardif parce qu'ils ne voulaient pas d'un enfant qui aurait pu être handicapé.

Ces chiffres sont publiés alors que, le mois dernier, un rapport de l'University College London Hospital a montré que le taux de survie des bébés nés vivants entre 22 et 25 semaines de grossesse a augmenté, passant de 32% à 71% en 20 ans (cf. Synthèse de presse du 05/02/08). En janvier, le professeur Sunny Annand, expert de la douleur fœtale, a publié une étude prouvant que les bébés peuvent ressentir la douleur in utero et ce, avant les 24 semaines au cours desquelles l’avortement est autorisé, sans condition, en Grande-Bretagne (cf. Synthèse de presse du 28/01/08).

Le mois prochain, les parlementaires britanniques devraient étudier un amendement qui limiterait l'avortement à la 21ème ou 22ème semaine.