D'après une étude menée par les équipes du Pr Colin McGuckin (Newcastle Center for Cor Blood, Newcastle University) et du Pr Larry Denner (Stark diabetes Center, University of Texas Medical Branch), il est possible de créer, à partir de cellules souches de sang de cordon, des tissus humains produisant de l'insuline. Publiée dans le journal scientifique Cell Proliferation du mois de juin, l'étude précise que ces tissus pourront être utilisés pour traiter non seulement les patients diabétiques mais aussi ceux atteints de maladies du pancréas.

Co-auteur de l'étude, le Dr Nico Forraz précise qu'avec 120 millions d'enfants qui naissent chaque année, les cellules souches de sang de cordon seront prédominantes dans la recherche sur les thérapies cellulaires. Plus de 85 états médicaux peuvent déjà être traités avec le sang de cordon. "Aujourd'hui, nous sommes à deux doigts d'ajouter à cette liste le diabète de type 1."

[Directed Engineering of umbilical cord blood stem cells to produce C-peptide and Insulin ; L. Denner, Y. Bodenburg, J. G. Zhao, M. Howe, J. Cappo, R. G. Tilton, J. A. Copland, N. Forraz, C. McGuckin, R. Urban (2007) ; Cell Proliferation 40 (3), 367–380. doi:10.1111/j.1365-2184.2007.00439.x]