L'Américain Craig Venter, connu pour avoir participé au séquençage du génome humain, a annoncé dans Science avoir réussi à modifier le génome d'une bactérie.

Les chercheurs de l'équipe du Dr Venter de l'Institut de Rockville dans le Maryland, ont transféré le génome d'une espèce de bactérie - Mycoplasma capricolum - dans le cytoplasme d'une autre espèce de bactérie - Mycoplasma mycoïdes - préalablement vidée de son génome. "C'est comme transformer un Macintosh en PC en injectant une pièce nouvelle dans le logiciel", explique Craig Venter. 

Cette "manipulation génétique sans précédent" ouvrirait de nouvelles perspectives au génie génétique. Certains considèrent que l'on pourrait ainsi insérer des chromosomes artificiels porteurs de nouveaux gènes dans le génome.