Des chercheurs américains de l’Université Cornell à New York présentent aujourd’hui dans The Lancet les premiers résultats d’un essai testant la thérapie génique chez 11 personnes atteintes de la maladie de Parkinson.

Les chercheurs ont injecté chez les patients, par voie chirurgicale, un virus modifié pour inhiber l’activité du noyau subthalamique.

Bien tolérée par les patients, cette procédure n’a pas eu d’effets secondaires ni créé de complications et un an après l’opération, "une petite amélioration des symptômes est observée, avec (…) une certaine normalisation de l’activation des réseaux cérébraux".

Pour le professeur Jean-Michel Heard de l’Institut Pasteur (Paris), "ces travaux sont très intéressants. (…) Le virus vecteur du gène utilisé ici a la particularité d’avoir été vidé de ses gènes et de ne pas induire de réponse immunitaire et donc de rejet".