La revue Stem Cells vient de publier les résultats d'une étude sur l'utilisation des cellules souches embryonnaires pour régénérer les tissus endommagés du cœur chez le rat.

L'équipe de Michel Pucéat, directeur de recherche à l'Unité Inserm 861 (I-Stem), en collaboration avec Philippe Menasché, chirurgien cardiaque à l'hôpital européen Georges Pompidou et directeur de l'Unité Inserm 633 "Thérapie cellulaire en pathologie cardiovasculaire", aurait montré que les cellules souches embryonnaires humaines peuvent se différencier en cellules cardiaques dans les cœurs défaillants de rats.

Les travaux ont été faits en partenariat avec l'Association Française contre les Myopathies (AFM), l'Inserm, Génopole et l'Université d'Evry, au sein du laboratoire I-Stem, dirigé par Marc Peschanski.

L'équipe de Michel Pucéat est une des premières équipes françaises à avoir été autorisée à travailler sur les cellules souches embryonnaires humaines.

Pour l'instant, les chercheurs n'ont détecté ni tumeurs ni inflammation. Il faut toutefois surveiller que les cardiomyocytes ne redeviennent pas des cellules indifférenciées.

Cette étude préliminaire a été faite sur le rat. Il reste encore beaucoup de chemin avant que des essais cliniques ne soient possible sur l'homme.

Source : Differentiation in vivo of Cardiac Committed Human Embryonic Stem Cells in Post-myocardial Infarcted Rats, Stem Cells First published online May 31, 2007; doi:doi:10.1634/stemcells.2007-0133