Un juge de Rome a acquitté, lundi 23 juillet, le médecin qui avait débranché en décembre dernier de son respirateur artificiel, un italien qui réclamait de mourir.

Le docteur Riccio avait accepté, le 20 décembre dernier, de provoquer la mort de Piergiorgio Welby, âgé de 60 ans, paralysé à la  suite d'une dystrophie musculaire, en débranchant à sa demande le respirateur qui le maintenait en vie depuis 1997 (cf synthèse de presse du 22/12/06).

Le juge romain a suivi le réquisitoire du parquet qui recommandait l'acquittement de l'accusé en considérant que le geste de M. Riccio "trouve sa justification dans la Constitution et les dispositions internationales intégrées à l'ordre juridique italien" qui interdisent l'acharnement thérapeutique.

Selon une étude présentée le 7 juillet par l'ordre des médecins italiens, 0,7% des 2 674 médecins ayant répondu à l'enquête ont déclaré avoir déjà pratiqué l'euthanasie.