Selon une étude de l'université du Minnesota, les greffes de sang de cordon ombilical sont aussi efficaces que les greffes de moelle osseuse dans le traitement de la leucémie. Les greffes de sang de cordon ont l'avantage de présenter un risque moindre de rejet, d'être disponibles en plus grand nombre et plus facilement. On estime à 300 000 unités le stock de sang de cordon et il faut à peu près deux semaines de délai pour procéder à une transplantation, contre deux à quatre mois pour trouver un donneur de moelle osseuse.

Parallèlement, l'université du Kansas a reçu une subvention de 350 000 $ pour financer la recherche sur les cellules souches de sang de cordon.