Une femme stérile a, pour la première fois au monde, donné naissance à une petite fille conçue à partir d’un ovocyte immature (cf. Synthèse de presse du 03/07/07). Cette naissance est le fruit d’un essai mené par le Docteur Hananal Holzer du Centre universitaire de reproduction Mc Gill de Montréal (Canada) sur un groupe de 20 femmes d’une trentaine d’année. Trois autres grossesses sont en cours.

Les chercheurs ont d’abord prélevé 296 ovocytes dont 290 étaient encore immatures. Ces cellules sexuelles ont ensuite été portées à maturation in vitro en moins de 48 heures, puis 215 d’entre elles ont été congelées pendant plusieurs mois selon une nouvelle méthode de vitrification. Après décongélation, les 148 ovocytes survivants ont été fécondés par une injection introcytoplasmique de spermatozoïdes. 64 embryons ont ainsi été obtenus puis transférés, mais seules quatre grossesses ont suivi. Plusieurs embryons ont été réimplantés chez chaque patiente "car la maturation in vitro entraîne un plus faible taux d’implantation dans l’utérus".

Cette nouvelle technique de procréation médicalement assistée (PMA) s’adresse notamment aux "patientes qui ne peuvent pas suivre une stimulation hormonale et celles qui n’ont pas de temps pour la réaliser" et pourrait devenir, d’après le Dr Holzer, l’"une des principales options pour la préservation de la fertilité".