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 Claudia
Mitchell, une jeune américaine amputée du bras gauche, suite à un
accident de moto, a retrouvé l'utilisation de son bras et de sa main
grâce à une prothèse commandée par la pensée ; faisant d'elle la
"première femme bionique".
Le procédé mise au point par l'équipe du Dr Todd Kuiken (Rehabilitation
Institute de Chicago (RIC)), consiste à utiliser les terminaisons
nerveuses du bras qui restent actives même après l'amputation. Ces nerfs
sont redirigés vers un muscle pectoral qui se contracte quand le patient
pense à bouger le bras. Des électrodes détectent alors l'intention du
mouvement et transmettent l'information à la prothèse qui effectue le
mouvement à l'aide des six moteurs. La prothèse pèse 5 kilos. "Je
peux plier mon bras, l'étendre, ouvrir et fermer ma main simplement en
pensant à ces mouvements" explique Claudia Mitchell.
Avant Claudie Mitchell, Jesse
Sullivan avait été le premier à être équipé d'une paire de bras
bionique. Il avait même pu retrouver un certain sens du toucher en
distinguant par exemple, le chaud du froid. Quand une personne touche le
bras ou la main de Claudia ou de Jesse, ils ont la sensation de ce
toucher. Sur les 3 autres personnes opérées par l'équipe du Dr Kuiken,
la réinnervation n'a fonctionné que pour d'eux d'entre elles sans pour
autant rétablir les fonctions sensitives.
85 % des amputés souffrent de
"douleurs fantômes". Le bras bionique pourrait réduire cette
souffrance car il a été démontré que l'illusion même d'effectuer un
mouvement allège la douleur.
L'équipe de Todd Kuiken est
impliquée dans un programme avec l'armée américaine intitulé
"révolutionner la prosthétique 2009" d'un montant de 30,4 millions de
dollars sur 4 ans. 450 soldats américains, déployés en Afghanistan et en
Irak, ont subi des amputations...
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