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 Selon
le professeur Austin Smith, un des grands experts de la recherche sur
les cellules souches (Université de Cambridge), les promesses du clonage
thérapeutique ont été exagérées et les risques qu'il présente ont
détourné le public d'aspects plus prometteurs de la recherche sur les
cellules souches.
"Alors qu'il
parait possible, en théorie, de cloner des cellules embryonnaires pour
créer des tissus compatibles afin de soigner une maladie, des barrières
techniques importantes indiquent que le but pourrait ne jamais être
atteint", a-t-il confié au Times. La recherche sur les
cellules souches issues d'embryons "surnuméraires" et sur les cellules
souches adultes, est pour lui, plus apte à donner des résultats mais
elle ne suscite pas autant l'intérêt du public.
Il déplore que
le battage médiatique autour du clonage ait encouragé l'erreur de croire
qu'il est essentiel de travailler sur toutes les cellules souches et ait
terni la recherche avec le scandale du Pr Hwang.
Pour le Pr
Smith, les expériences de clonage sont faites uniquement par curiosité
intellectuelle et la communauté scientifique devrait clarifier les
limites à fixer. La promotion du clonage dépasse ses possibilités
réelles. Se pose alors la question de ce qui a vraiment une utilité.
Le Pr Smith
préfèrerait que les scientifiques se focalisent sur la compréhension
basique des cellules souches embryonnaires et des cellules souches
adultes, lesquelles seront étudiées dans le Wellcome Trust Centre for
Stem Cell Research in Cambridge, qui a officiellement ouvert ses portes
le 18 décembre et dont il est le directeur.
Il critique les
tentatives faites pour obtenir des cellules embryonnaires sans détruire
l'embryon humain, par souci "éthique". Ces expériences supposent un
malaise "éthique" chez les scientifiques et font, selon lui, le jeu des
lobbies qui protègent l'embryon. |
