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ICSI : une technique qui n'est pas sans danger

L'ICSI consiste à introduire manuellement un spermatozoïde sélectionné, dans l'ovule d'une femme, afin de contourner l'hypofertilité de l'homme. Cette technique, de plus en plus utilisée, chez les couples infertiles, fait l'impasse sur un aspect important de la fécondation : la disparition de l'acrosome lors de la fécondation naturelle.

L'acrosome est la partie de la tête du spermatozoïde contenant les enzymes nécessaires à la pénétration dans l'ovule. Lors d'une fécondation naturelle, l'acrosome est détruit, libérant ainsi les enzymes. Il ne pénètre donc jamais dans l'ovule.

Une étude (Kazuto Morozumi et Ryuzo Yanagimachi. « Proc Natl Acad Sci USA », édition en ligne avancée) s'étonne donc que les enfants conçus par ICSI soient normaux, puisque les enzymes devant rester à l'extérieur de l'ovule y ont pénétré. Les deux chercheurs ont étudié l'introduction de spermatozoïdes de différentes espèces à l'intérieur d'ovocytes. Chez certaines espèces, comme le hamster syrien, l'introduction du spermatozoïde complet tue l'ovocyte. Chez la souris 3 ou 4 spermatozoïdes entiers (avec acrosome) de souris peuvent tuer l'ovocyte. Tandis que s'ils n'ont pas d'acrosome, ils ne le déforment même pas.

Si l'ovocyte humain avait la taille de celui de la souris, et le spermatozoïde humain celle de celui du hamster, l'introduction du spermatozoïde entier tuerait l'ovocyte de la femme.

L'étude suggère donc de supprimer systématiquement l'acrosome avant l'ICSI pour éviter l'action des enzymes responsables de la mort de l'ovocyte. « Bien que l'injection de spermatozoïdes intacts ne tue pas l'ovocyte, on ne peut pas éliminer la possibilité que le contenu de l'acrosome puisse avoir des effets sur le développement des embryons », indiquent les auteurs.

© genethique.org

Le Quotidien du Médecin 20/09/05

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Le Quotidien du Médecin rapporte un article du "Time" selon lequel 7000 femmes ont été stérilisées ou ont dû avorter de force dans la province du Shandong, au nord-est de la Chine. Le planning familial a démenti cette information, mais une enquête a été engagée.

Depuis la Loi sur la population et le planning familial de septembre 2002, les personnels du planning familial sont passibles d'une enquête criminelle ou de sanctions administratives s'ils lèsent les personnes ou leurs biens lors de leur travail.

Yu Xuejun, porte- parole de la Commission d'Etat pour la  population et le planning familial, s'est engagé à ce que toutes les parties concernées soient  traitées de manière juste et objective. "Les enquêtes ne sont pas terminées, mais quand ce sera le cas, toute infraction à la loi sera punie", a-t-il déclaré. 

© genethique.org

Le Quotidien du Médecin 20/09/05 - french.xinhuanet.com

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Ernest Mc Culloch et James Till, de l'Université de Toronto (Canada) vont recevoir le prix Lasker 2005, une des plus prestigieuses récompenses pour la médecine et la biologie.

Ce prix récompensera leur découverte, dans les années 70, de la possibilité pour certaines cellules de la moelle osseuse de se différencier en globules rouges, globules blancs ou plaquettes. Ce sont des cellules souches.

Une autre dotation est attribuée à Edwin Southern, de l'université d'Oxford, qui a le premier isolé un gène particulier au milieu d'un génome complexe, ainsi qu'avec Alec Jeffreys qui a réussi, grâce à cette technique, à isoler les empreintes génétiques des individus.

© genethique.org

Le Nouvel Observateur (Cécile Dumas) 19/09/05  - Le Figaro 20/09/05

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