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A l’issue de 5 ans de recherche sur les cellules souches adultes extraites de muqueuses olfactives, une équipe de scientifiques australiens a annoncé que des cellules souches adultes extraites des muqueuses du nez auraient un formidable potentiel thérapeutique.

Les cellules souches adultes extraites des muqueuses du nez, prélevées sur les patients eux-mêmes, présentent l’avantage de se renouveler toute au long de la vie et de limiter les risques de rejet. Ces cellules ont montré les mêmes propriétés que les cellules souches d’embryons qui peuvent se transformer en cellules de tous types, ce qui permettrait ainsi la « reconstruction » de nerfs, du foie, de reins ou de muscles en vue du traitement de blessures de la moelle épinière ou de maladies dégénératives.

La recherche a été en partie financée par le diocèse catholique de Sydney et donne une alternative à l’utilisation de cellules embryonnaires à des fins thérapeutiques. En effet, l’Église catholique condamne l’utilisation de cellules souches embryonnaires comme « matériel biologique ».

Le Monde 23/03/05

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Le nombre d’enfants nés prématurés s’accroît

L’enquête nationale périnatale effectuée en 2003 et rendue publique lundi 21 mars par le ministère de la Santé annonce que le suivi des femmes enceintes « s’améliore globalement » et l’état de santé de leurs nouveaux-nés est « satisfaisant ». Elle  pointe néanmoins quelques évolutions « peu favorables » des grossesses en France. Le problème de la prématurité ne diminue pas et passe de 6,8 % à 7,2% de l’ensemble des naissances entre 1998 et 2003 (11% dans les départements d’outre-mer). Parallèlement, la proportion d’enfants de faibles poids (moins de 2,5 kg) s’accroît de 7, 2% à 8 % (12% dans les DOM). Cette dernière étude montre que le taux de prématurité n’est plus uniquement lié à des naissances gémellaires mais aussi à des naissances uniques.

Pendant leur grossesse, les femmes ont largement recours au dépistage. 75 % des femmes enceintes ont pratiqué un dépistage du virus du sida et 79,7 % ont fait une prise de sang pour détecter le risque de trisomie 21. 11 % des femmes ont recours à l’amniocentèse et ce chiffre reste stable depuis 5 ans. En revanche, les césariennes augmentent et concernent un accouchement sur 5. Elles sont davantage pratiquées sur les femmes qui accouchent de leur premier enfant. De même, l’enquête révèle que la péridurale se généralise.

Le Monde (Sandrine Blanchard) 23/03/05

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La Cour européenne des Droits de l’Homme (CEDH) de Strasbourg examine aujourd’hui les plaintes contre l’État français de deux couples, parents d’enfants atteints de graves handicaps congénitaux qui, en raison d’une erreur médicale, n’ont pas été décelés lors des examens prénataux.

Selon le texte anti arrêt Perruche, un enfant dont le handicap n’a pas été décelé avant la naissance ne peut se prévaloir d’un préjudice et donc prétendre à une indemnisation ; les parents peuvent demander réparation pour leur préjudice seul, mais ils ne peuvent pas être indemnisés pour les charges particulières découlant du handicap de l’enfant. La compensation du handicap de l’enfant relève de la solidarité nationale.

A la suite de la réduction des indemnités versées par l’AP-HP aux 2 couples Maurice et Draon ayant porté plainte, le Conseil d’Etat qui avait été saisi, avait validé, en décembre 2002, les décisions prises par les juges français. Les deux familles se sont donc tournées vers la CEDH.

Le Quotidien du Médecin (Richard Liscia) 23/03/05 - La Croix (Marianne Gomez) 23/03/05 - Libération 24/03/05 - Le Monde (Sandrine Blanchard) 25/03/05

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Le juge fédéral James Whittemore a décidé de ne pas ordonner la réinstallation du cathéter d’alimentation et d’hydratation qui maintenait en vie Terri Schiavo, patiente dans le coma depuis 15 ans. Tout en mesurant « la gravité » de son refus, le juge fédéral a rejeté la plainte des parents fondée sur la violation des droits constitutionnels et religieux de leur fille.

Hier, le Saint Siège a commenté en termes très durs cette affaire : « Le juge (…) a décidé que la vie de Terri Schiavo ne vaut pas la peine d’être vécue, condamnant en même temps cette femme à une mort atroce, de faim et de soif… Au fond, le destin de Terri n’apparaît pas différent de celui de tant d’hommes et de femmes qui, aux Etats-Unis, sont condamnés à mort ».

Son alimentation a été interrompue vendredi en vertu d’un précédent jugement. Les parents de la patiente ont fait appel devant le tribunal d’Atlanta, en Georgie.

Nouvel Obs 23/03/05 - Sciences et Avenir (Cécile Dumas) 23/03/05 - Le Quotidien du médecin (Stéphanie Hasendahl) 23/03/05 - La Croix 23/03/05 - Le Figaro (Philippe Gélie) 23/03/05 - news.tf1.fr 22/03/05 - Libération 23/03/05