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Deux équipes de chercheurs, suisse et britannique, publient dans la revue Nature Medicine du 13 mars, leurs travaux sur le mécanisme de l'ARN interférent (ARNi) appliqué chez des souris atteintes d'une sclérose latérale amyotrophique (SLA). L'ARNi constitue un puissant moyen d'inactiver un gène de choix.

La SLA est une maladie incurable, caractérisée par la mort progressive des neurones moteurs dans le cerveau et la moelle épinière. Dans 10 % des cas, cette maladie est d'origine familiale. Une fraction de ces formes familiales (20 %) est causée par des mutations du gène SOD1.

L'équipe suisse de Patrick Aebischer de Lausanne a injecté dans la moelle épinière des souris malades un vecteur lentiviral exprimant un ARNi conçu pour inactiver spécifiquement le gène SOD1.
L'équipe britannique de Ralph et coll. a injecté le vecteur lentiviral dans plusieurs groupes musculaires de souris malades.

Dans les deux cas, les chercheurs ont constaté chez les souris une amélioration des performances motrices, un ralentissement de la neurodégénérescence et un prolongement de la survie des souris.

Le Quotidien du Médecin (Dr Véronique Nguyen) 15/03/05 - Nouvelobs 14/03/05

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Plus de 500 embryons provenant de couples croates, autrichiens, suisses et bosniaques ont disparu de l'hôpital zagrebois où ils étaient stockés. Deux gynécologues sont soupçonnés d'avoir implanté chez des femmes certains de ces embryons sans avoir obtenu le consentement des parents. Il font l'objet, avec quatre autres accusés, d'une enquête judiciaire depuis 2003.

Pour "avoir implanté illégalement des organes humains", les accusés risquent jusqu'à huit ans de prison. "Nous savons qu'au moins trois enfants croates sont nés de FIV illégales, nous connaissons leurs identités mais nous ignorons toujours qui a prêté les ovules ou les embryons dont ils sont issus", affirme Albert Despot, un expert qui a pris part à l'enquête menée par le ministère de la Santé.

Le ministre a annoncé l'adoption d'une nouvelle loi sur la procréation médicalement assistée réglementant notamment la pratique de la fécondation in vitro. La loi actuelle date de plus de 25 ans.

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Après la ville de Shenzhen, le Henan, la province la plus peuplée de Chine, prépare un projet de loi proposant des primes (1000 yans soit 100 euros) aux personnes qui dénonceront les avortements sélectifs. La Chine souffre d'un important déficit de filles (119 naissances de garçons pour 100 de filles) à cause de l'élimination des foetus féminins.

Le 11 mars dernier, le président du tribunal suprême fédéral brésilien a contesté une nouvelle mesure du ministère brésilien de la santé. Celui-ci autoriserait les médecins du secteur public à pratiquer des avortements sur des femmes affirmant être tombées enceintes après un viol, sans avoir à présenter la déclaration de viol à la police. L'avortement est autorisé au Brésil en cas de danger pour la vie de la mère ou si la grossesse résulte d'un viol. En 1998, la présentation de la déclaration de viol à la police est devenue obligatoire.
Le texte de la mesure ministérielle précise que les médecins "ne seront pas poursuivis en justice si la femme a menti sur son viol". Or, un médecin ne peut être exempté de toute responsabilité que par une loi ou une décision judiciaire.

Le Quotidien du Médecin 15/03/05