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 La
rétine humaine, en particulier la bordure cilliaire, contient
2 types de cellules faciles à isoler et possédant un potentiel de
prolifération intéressant : des cellules progénitrices qui ne se
divisent qu'en un seul type de cellules et des cellules souches
rétiniennes aptes à la différenciation, in vitro, dans
tous les types de cellules rétiniennes. On parle de
multi potentialité. Les
travaux de l'équipe du Docteur Brenda Coles à Toronto ont permis
une différenciation spécifique de ces cellules souches en cellules
rétiniennes ganglionnaires, photorécepteurs, oligodendrocytes et
fibroblastes.
Pour la
dernière étape de cette
étude, des cellules
souches humaines de la rétine convenablement préparées on été
injectées dans les yeux de souris d'un jour et de poussins.
Ces cellules on été capables de survivre, de migrer, et de se
différencier, notamment en photorécepteur.
L'étude doit être poursuivie par des tests sur des animaux adultes
et l'homme. En cas de succès, cette technique permet d'espérer
des traitements pour des pathologies oculaires humaines.
Lire en ligne
Facile isolation and the characterization of human retinal stem
cells, publié dans
le PNAS du 25 Octobre 2004.
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Philippe
Busquin, commissaire européen chargé de la Recherche de 1999 à
2004, fait le bilan de ces cinq années de travail au moment de céder
la place à son successeur de l'équipe Barroso. Il cite parmi ses
regrets le rejet, par une minorité de blocage au conseil des
ministre de la Recherche de son projet pour la recherche sur les
cellules souches.