A l'occasion du colloque de la Société européenne de reproduction et d’embryologie qui s'est tenu cette semaine à Berlin, les chercheurs de l'Université Hadassah (Jérusalem - Israël) ont annoncé qu'ils avaient réussi à améliorer le comportement de rats atteints de Parkinson en leur injectant des cellules souches embryonnaires humaines.

Les cellules souches embryonnaires, issues d'embryons clonés, ont été transplantées dans le cerveau de rats atteints de Parkinson. Pendant 12 semaines, les chercheurs ont surveillé le comportement des rats et la prolifération des cellules injectées. Ils ont constaté que la conduite des rats s'est améliorée et que les cellules ne semblent pas avoir proliféré et entraîné de tumeurs.

Les chercheurs se disent satisfaits de cette expérience qui pour la première fois montre que des cellules humaines sont efficaces dans le traitement de maladie sur des modèles animaux.

Néanmoins, l'expérience a été menée sur 12 semaines ce qui n'est pas suffisant pour mesurer les effets à long terme d'un tel traitement et pour s'assurer qu'il n'y ait pas de développement tumoral. Il n'est pas évident que cette expérience menée sur l'animal aura les mêmes résultats une fois menée chez l'homme.

BBC News (Caroline Ryan) 30/06/04 - The Guardian (Sarah Boseley) 01/07/04

En décembre dernier, le parlement coréen a voté une "loi sur la sécurité et la bioéthique" qui interdit le clonage d'embryon humain à des fins de reproduction et autorise la recherche sur les embryons humains.

L'interdiction du clonage reproductif est effective à la date de la loi. L'autorisation de la recherche sur les embryons sera possible à partir de janvier 2005. 

Rappelons qu'une équipe coréenne a annoncé en février dernier avoir réussi à cloner un embryon humain afin de cultiver une lignée de cellules embryonnaires (cf. revue de presse du 13/02/04 et Lettre Genethique de février 2004).

Zenit 30/06/04

En 1999, une femme blanche, Donna Fasano, traitée pour sa stérilité au Central Park Medical Services de New York accouchait de deux enfants, un blanc et un noir. La clinique avait commis une erreur : un embryon d'une femme noire avait été réimplanté dans l'utérus de Donna Fasano. Elle aurait conclu un accord à l'amiable avec la clinique.

De son côté, la femme noire, Deborah Perry-Rogers, n'a pas eu d'enfants suite à ses différentes tentatives d'implantation. Elle poursuit toujours la clinique dont le procès devrait avoir lieu en septembre.

Le couple Fasano a accepté de confier l'enfant noir au couple Perry-Rogers mais la question du droit de visite a provoqué une bataille judiciaire.

Edicom 01/07/04 - Le Nouvel observateur 30/06/04