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Jean-Yves Nau du Monde revient sur la naissance de Dolly, premier mammifère cloné c'est à dire créé à partir du clonage, transfert d'un noyau de cellule prélevée sur un mammifère adulte dans un ovule énucléé.

Huit ans après la naissance de Dolly, de nombreuses équipes dans le monde se sont engagées dans la recherche sur le clonage et ont démontré que ce qui avait été possible avec une brebis, l'a été également par la suite chez la chèvre, le porc, la vache, le cheval, des chats, la souris ou le lapin. Mais, comme le souligne Jean-Yves Nau, "de très nombreuses questions scientifiques restent aujourd'hui sans réponse. Les taux d'efficacité de la technique demeurent très faibles et les animaux clonés peuvent présenter des anomalies dont on n'explique pas l'origine".

La question du clonage ne se limite pas au clonage reproductif mais comporte également la question de clonage thérapeutique. Ce dernier suppose la fabrication par clonage d'un embryon pour en extraire ses cellules souches. Ces cellules souches embryonnaires ont été identifiées comme pouvant être mises en culture et se transformer dans tous les tissus et cellules de l'organisme. Mais Jean-Yves Nau précise que "de très nombreux obstacles techniques restent à franchir pour que cette nouvelle médecine, d'ores et déjà qualifiée de régénératrice, puissent trouver ses premières applications" et pose les limites éthiques d'une telle technique :"peut-on fût-ce pour les meilleures raisons du monde, autoriser la création d'embryons humains à d'autres fins que procréatives ? Accorder une telle autorisation ne conduira-t-il pas, immanquablement, à transformer l'embryon en chose ?"

Le Monde (Jean-Yves Nau) 12/12/04

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Les Américains sont les premiers producteurs d'organismes génétiquement modifiés (OGM). Selon le rapport d'un chercheur de l'Université du Minnesota réalisé pour le Conseil de l'Information en Biotechnologie (Washington D.C.), 67,5 millions d'hectares ont été consacrés aux OGM dans le monde en 2003-2004, ce qui représente un marché total de 43,9 milliards de dollars.

Actuellement, dix-huit pays pratiquent la culture d'OGM (principalement soja, maïs, coton et colza). Cinq d'entre eux dominent le secteur : les Etats-Unis (qui comptabilisent 63% des surfaces d'OGM exploitées), l'Argentine (21%), le Canada (6%), le Brésil et la Chine (4%).

La position dominante américaine est renforcée par le nombre et la diversité des plantes transgéniques autorisées à la culture, soit 14 jusqu'à ce jour (incluant le melon, le riz, la betterave, le tabac, la tomate, etc.).

Info Science 10/12/04