Deux équipes, l'une britannique, l'autre nord-américaine, publient aujourd'hui jeudi 1er Avril dans la revue "Nature" le séquençage de deux nouveaux chromosomes humains, le 13 et le 19.

Ce sont donc les huitièmes et neuvièmes paires de chromosomes décryptées chez l'homme, après les paires 21, 20,  22, 7, 14, 6 et le petit Y précédemment séquencés.

Le chromosome 13 est grand de taille mais pauvre en gènes (633 seulement) alors que le chromosome 19 est beaucoup plus petit, mais possède 1461 gènes et 321 pseudo-gènes.
Les pseudo-gènes, sont des gènes qui n'ont pas de rôle bien identifié, mais sans lesquels les gènes ne pourraient  pas fonctionner, comme l'a montré récemment une équipe japonaise.

Outre la découverte de son implication dans de nombreuses maladies héréditaires, son séquençage devrait également faciliter la compréhension des réparations de l'ADN.

Le Quotidien du Médecin (Elodie Biet) 01 et 08/04/04 - Le Figaro (Marc Mennessier) 01/04/04 - La Croix 01/04/04 - Le Monde (Jean-Yves Nau) 02/04/04

Après l'homme en 2000 et la souris en 2002, le rat est le troisième mammifère dont le génome est entièrement séquencé.

Les chercheurs ont ainsi déchiffré la quasi-totalité des 2,75 milliards de bases dont l'ordonnancement sur les chromosomes forme le code génétique du rat brun de Norvège (le rat de laboratoire pour la recherche biomédicale).

Plus petit que celui de l'homme, le génome du rat est en revanche légèrement plus grand que celui de la souris. Mais les trois espèces possèdent un nombre de gènes à peu près équivalent, compris entre 25 000 et 30 000. Maintenant que son génome a été presque entièrement déchiffré, le "Rattus norvegicus" devrait aider les biologistes à identifier les gènes de l'homme, à comprendre leur mode de régulation et à étudier l'évolution du génome des mammifères.

En effet, «90% des gènes du rat ont leur équivalent à la fois chez l'homme et la souris», souligne la généticienne Kerstin Lindblad-Toh, responsable du projet de séquençage (États-Unis).

En attendant, le séquençage du génome d'autres mammifères se poursuit avec ceux du chimpanzé, du macaque, du chien, de la vache et de l'opossum.

Le Quotidien du Médecin (Elodie Biet) 01/04/04 - Le Figaro (Marc Mennessier) 01/04/04
La Croix 01/04/04 - Le Monde (Jean-Yves Nau) 02/04/04

Le gouvernement britannique qui a décidé dernièrement l'autorisation de la culture de maïs génétiquement modifié sous certaines conditions, ne devrait finalement pas accueillir de telles semences sur son sol. La firme allemande de biotechnologie Bayer CropScience, chargée de vendre des graines de maïs transgénique en Grande Bretagne, s’est rétractée estimant que les conditions imposées par les anglais rendaient la culture de maïs transgénique non rentable. Cette décision aurait gelé l’ensemble des projets de cultures transgéniques sur le sol britannique.

Le Nouvel Observateur 01/04/04