Le Conseil des ministres européens a adopté en juin 1999 un moratoire sur l'autorisation de vente des organismes génétiquement modifiés (OGM). Celui-ci devrait être levé en octobre prochain puisque la législation sur l'étiquetage des OGM et leur traçabilité est en train d'être adoptée.

D'après la nouvelle législation, l'industrie agroalimentaire devra signaler la présence d'OGM dans l'alimentation humaine et animale. Tout produit obtenu à partir d'OGM, comme l'huile raffinée, devra être étiqueté même si le produit final contient des traces minimes, voire invisibles d'OGM. Cette mesure, réclamée par les associations de consommateurs, a déplu à la Confédération des industriels agroalimentaires : "la législation nous impose un système de traçabilité qui va produire des tonnes de paperasse et générer des risques de fraudes". Devront également être étiquetés les produits contenant 0,9% et plus d'OGM. Certains soulignent le paradoxe d'une telle législation : les produits avec des traces invisibles d'OGM (comme l'huile raffinée) seront étiquetés mais les produits avec une teneur comprise entre 0 et 0,9% ne le seront pas...

La controverse sur les OGM continue. Le gouvernement américain soutient que l'opposition aux OGM n'a pas de fondement scientifique. En France, l'Académie des sciences a rendu en décembre 2002 un rapport montrant l'absence de risque des OGM mais ce rapport avait été critiqué du fait que le groupe de travail n'était composé que de partisans des OGM. De nombreux rapports et études émettent des avis totalement différents.

Les questions sur les OGM portent particulièrement sur la santé, l'environnement et les structures agricoles.
Dans le domaine de la santé, la question du gène de résistance aux antibiotiques a été réglée puisque les nouvelles "constructions génétiques" n'intègrent plus de tels gènes. Demeure néanmoins la question de la capacité des OGM à déclencher des allergies.
Dans le domaine de l'environnement, les gènes insérés dans les OGM pourraient se transmettre à d'autres plantes, les rendant résistantes aux herbicides. Pour y remédier, il faudrait adopter une certaine distance entre les champs transgéniques et les autres, cette distance reste à définir ce qui fait tout le débat... Par ailleurs, certains pensent que l'hybridation entre OGM et plantes sauvages conduirait à diminuer la diversité des plantes cultivées.
Enfin, les structures agricoles pourraient être perturbées par l'entrée des OGM dans le sens où il n'y a pas d'OGM sans brevet.

Le Monde (Rafaële Rivais - Hervé Kempf) 26/05/03

L'organisation caritative du Centre de Bioéthique ukrainien organisait un symposium scientifique intitulé : "les technologies de procréation artificielle et l'avenir de l'Ukraine".

Des savants, des experts et des journalistes d’Ukraine, d’Italie, de Pologne, de Croatie et de Biélorussie y participaient. Mgr Sgreccia, vice-président de l’Académie pontificale pour la vie, inaugurait le symposium : « Les fidèles ne peuvent être contraints par des liens de la législation qui protègent leur propre conscience, mais ils doivent se servir de tous les moyens légaux possibles pour éviter la perte de vies humaines et l’humiliation de la dignité humaine ».

Zenit 26/05/03

Deux livres sur les avancées de la génétique ces 50 dernières années ont été récemment publiés. Tous les deux reviennent sur le mythe du "tout génétique".

Le livre de François Gros, académicien des sciences, Mémoires scientifiques - un demi-siècle de biologie retrace les avancées de la biologie, l'apport de la bio-informatique et des outils modernes. Il en démontre également les limites se demandant si "la biologie n'y aurait pas perdu son âme, sinon sa puissance d'investigation".
Gérard Lambert dresse dans son ouvrage La Légende des gènes une histoire de la génétique et de ses découvertes. Il propose également une critique du dogmatisme du "tout génétique". Pour lui, il faut ouvrir de nouvelles perspectives en biologie et cesser de pratiquer une "idolâtrie moléculaire néfaste pour l'avancée de la recherche fondamentale".

Mémoires scientifiques - un demi-siècle de biologie de François Gros, ed. Odile Jacob.
La Légende des gènes. Anatomie d'un mythe moderne de Gérard Lambert, Ed. Dunod, Univers Sciences."

Le Quotidien du Médecin (Dr Caroline Martineau) 26/05/03