Mardi 25 février 2003

Des chercheurs américains ont obtenu des cellules souches pluripotentes à partir de certains globules blancs, les monocytes. Ces travaux sont publiés dans la revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences.

Trois chercheurs du laboratoire national d'Argone (Illinois, Etats-Unis), Yong Zhao, David Glesne et Eliezer Huberman, ont identifié des monocytes capables de se différencier en macrophages (cellules qui constituent le premier mécanisme de défense contre les agents infectieux), en lymphocytes, en cellules épithéliales (de la peau), en cellules endothéliales, en neurones ou encore en hépatocytes (principales cellules du foie). 
L'identification de telles cellules pluripotentes chez l'adulte devrait permettre la mise au point de traitement par transplantation. Les chercheurs soulignent que les monocytes sont des cellules faciles à obtenir à partir du sang humain et peuvent être cultivées, stockées, amplifiées et différenciées in vitro.

Dès 1989, une équipe française dirigée par Marie-Louise Labat, dans l'unité du Pr. Milhaud à l'Institut des Cordeliers, avait décrit la capacité de certains monocytes du sang à se transformer en d'autres types de cellules telles que les cellules du tissus conjonctif de l'os et du cartilage. Cette cellule était contrôlée par des lymphocytes T en grand nombre dans le sang normal. Elle proliférait et échappait à tout contrôle des lymphocytes dans le cas de fibrose ou de cancer. 
Dès 2001, la pluripotence de cette cellule était mise en avant. 
Cette équipe continue ses travaux, financés par la Fondation Jérôme Lejeune, à l'École nationale vétérinaire de Maison Alfort. Ces travaux ont été publiés en 1991 dans la revue scientifique Biomed and Pharmaother. 

Le Quotidien du Médecin (Elodie Biet) 25/02/03 - Sciencesetavenir.com 24/02/03 - - La Croix (Denis Sergent) 04/03/03

A l'occasion de son audience aux membres de l'Académie pontificale pour la Vie, le pape Jean Paul II a réaffirmé que la science doit "éviter toute tentation de manipulation de l'homme, se consacrer entièrement au développement de voies et de solutions visant la défense de la vie humaine, la guérison des maladies et la résolution des problèmes qui ne cessent de surgir en bio-médecine".

L'Académie pontificale pour la Vie est réunie cette semaine à Rome pour sa IXème assemblée générale sur le thème "l'éthique dans la recherche biomédicale selon la vision chrétienne". Cette Académie a pour mission "d'étudier, de former et d'informer sur les principaux problèmes du secteur biomédical et de droit, liés à la promotion et à la défense de la vie, grâce à la relation directe qu'elle entretient avec la morale chrétienne et les directions du magistère de l'Eglise".

"L'Église respecte et soutient la recherche scientifique, a rappelé le pape, lorsqu'elle avance dans le sens d'un humanisme véritable, exempt de toute forme de manipulation ou de destruction de l'être humain, lorsqu'elle reste libre devant l'esclavage d'intérêts politiques ou économiques". "Je suis convaincu, a t'il affirmé, qu’il n'est permis à personne de se taire face à certaines pratiques ou certaines prétentions des expériences sur l'homme, et encore moins à l'Eglise".

Le pape remercie les chercheurs pour les “grands progrès” accomplis par la médecine, en particulier l'éradication des épidémies, la qualité des soins aux malades et l'amélioration dans les pays en voie de développement de la longévité et de la qualité de vie.

Il a lancé un appel pour que la recherche biomédicale et scientifique comble "le fossé, profond et inacceptable, qui sépare le monde en voie de développement du monde développé à propos de la capacité à assumer la recherche biomédicale en vue d'aider les populations frappées par la misère et de désastreuses épidémies".

Lire en ligne le discours du pape Jean-Paul II aux membres de l'Académie pontificale pour la Vie

Zenit 25/02/03 - Radio Canada 24/02/03